Miguel de Cervantes (1547-1616) nasceu em Alcalá de Henares. Em 1566 a sua família fixou-se em Madrid. Daí Cervantes fugiu para Itália, para escapar à pena por ter participado numa rixa. Pouco depois, alistou-se como soldado e, em 1571, lutou na batalha de Lepanto, tendo perdido o uso da mão esquerda. Em 1575, no regresso a Espanha, foi feito prisioneiro pelos turcos e levado para Argel onde esteve cativo durante sete anos; só em 1577 pôde regressar. Foi romancista, poeta e dramaturgo.