Isaac Emanuílovitch Bábel (ou Isaak Emmanuilovich Babel) nasceu no seio de uma família judaica em Odessa (1894-1940). Estudou Economia, mas foi na arte do conto que se notabilizou, sendo a sua obra testemunha de uma Rússia em transição de fim do império para o socialismo soviético. Bábel travou conhecimento com Máximo Gorki em 1916, de cujo patrocínio gozou até à morte deste em 1936. Foi correspondente de guerra, ao cobrir o conflito polaco-soviético (1919-1920), e alistou-se no Exército Vermelho. Trabalhou em diversas produções cinematográficas, sobretudo em 1925-1928, de que sobressai a colaboração com o cineasta Sergei Eisenstein. Durante a II Guerra, foi acusado de espionagem e conspiração anti-soviética. Foi torturado e executado a 27 de janeiro de 1940. Entre as suas principais obras contam-se A cavalaria vermelha (1926) e Contos de Odessa (1931), ambas coletâneas com tradução para português. Foi tradutor tanto de francês (de Guy de Maupassant) como de iídiche (de Sholem Aleichem). Terá sido em francês que escreveu os seus primeiros trabalhos, era ainda adolescente, e foi em Paris onde viveu por curtos intervalos e, aliás, se envolveu em eventos antifascistas, dedicando à cidade alguns dos seus contos.