José Manuel Belbute fez o seu doutoramento em 1997 pela Universidade de Évora e o seu mestrado em 1991, pelo Instituto Superior de Economia e Gestão, da Universidade (Técnica) de Lisboa. É professor catedrático no departamento de Economia da Universidade de Évora, onde iniciou funções como assistente em 1987. Os seus principais interesses de investigação e de ensino residem na área da Macroeconomia, e em particular no crescimento económico e na sua articulação com a problemática do desenvolvimento sustentável. Nos últimos quinze anos tem dedicado especial atenção ao às políticas macroeconómicas de combate e mitigação das alterações climáticas, assim como da avaliação e medição dos custos associados aos objetivos da neutralidade carbónica.

É autor de mais de trinta publicações científicas em revistas internacionais com revisão anónima por pares, sobre temáticas que se encontram na fronteira entre a Economia e o Ambiente. Grande parte da sua produção científica incide sobre temas nacionais.

É membro (fundador) integrado do Center for Advanced Studies in Management and Economics of the Universidade de Évora (CEFAGE-UE) e participa regularmente em conferências internacionais apresentando os resultados da sua investigação. Tem ampla experiência de gestão de projectos de investigação.